世界最大のサカナ

　1919年、非常に大きなジンベイザメがタイのシャム湾に設けられた仕掛網に入り込んで閉じ込められ、7日後に射殺されたが残念ながら死体を引き上げることができなかった。目撃者達の推定ではそのサメは長さ17−20mもあったという。このような少しは確実性のある目撃例は他にもいくつか知られている。

長さ(m)場　所備　　考
16.2南アフリカ(1934)ケープの海岸に打ち上げられたといわれる。
約17南太平洋(1934)航海中の定期船が衝突して串刺しにしてしまった。
約17大西洋(1905)航海中の定期船が衝突して串刺しにしてしまった。
約20カリフォルニア湾(1926)船に乗っていた釣客が目撃、船の底に仕掛けられた水中カメラにも映っていた。
20プエルトリコ(1906)サンフアン港近くに入り込み7年間住みついた後死んで岸に打ち上げられた。

　水面下にいるジンベイザメの大きさを推定するのは難しいことだし、たいてい過大な見積もりになりがちである。一方、学者や研究者によって正確に測定された記録は非常に少ない。
　ところでジンベイザメの名前の由来を御存知の方はいらっしゃるだろうか？　いかにも風体にあった名前だと思うのだが。また昔は漁民の間ではエビスザメと呼ばれていたそうだ。こちらも似つかわしい名前だ。

　ジンベイザメの名前の由来については、何人かの方からお知らせいただきました。着物のじんべえの柄から来ているとのことでした。どうもありがとうございます。私はまた漁師の名前からではと思っていました。

長さ(m)場　所備　　考
13.7セーシェル(1868)アイルランドの自然観察家パーシバル・ライトによる。
12.7パキスタン(1949)胴回り7m、推定体重15−20トン。
約12ノース・カロライナ(1934)
11.6フロリダ(1912)胴回り5.5m、推定体重12トン。
11.3バハマ(1958)推定体重15トン。
11フィリピン・ネグロス島(1925)
10.4キューバ(1930)
10.4スリランカ(1889)剥製が大英博物館に展示されている。
10ルソン島(1925)
10日本・犬吠崎(1901)剥製は長さ8m、胴回り4.3m。
9.8キューバ(1927)体重は解体後の計量で8トン。
9.8アラビア海(1959)
9.6フロリダ(1923)胴回り7m。
9.2ニューサウスウェールズ(1964)推定体重7トン。

　ジンベイザメは全ての動物の中でも最もぶ厚い皮膚をもっている。長さ9mの個体で皮膚の厚さは10cmもあり、まるでトラックのタイヤのように頑丈である。さらに加えて筋肉の収縮力も強く、ジンベイザメに銛を打ち込んでもサメが筋肉に力を込めると銛がはじき出されてしまうという。
　この堅牢さ故にジンベイザメには天敵となりうる動物は存在しないと考えられる。1970年代の初頭、紅海北東のアカバ湾岸にジンベイザメ（かなり大きな個体と思われる）の尾鰭が流れ着いた。それは鋭い刃物で切られたように見えたが、はっきりとした歯形が確認できた。
　失血によりジンベイザメを死に追いやった主はシャチ以外にはあり得ないが、そこまでは確認できなかった（Wood, 1982）。

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